目前，理论界对民营经济的界定是仁者见仁，智者见智，尚无定论。从我市实际看，主要有个体经济、私营经济（民营科技企业）、部分乡镇企业、少量的外资经济和改制后的企业。纵向看，我市的民营经济从小到大、从弱到强、逐步壮大。截止到2004年，全市个体工商户达3.78万户，较上年增长8%，从业人员达10.71万人，较上年增长7.9%；私营企业达1890户，较上年增长22.6%，注册资金达14.55亿元，较上年增长34.3%，营业收入达4.31亿元，较上年增长15.5%；民营科技企业168户，全年技工贸收入20.55亿元，实现利税14074万元;生产经营范围已由最初的餐饮服务拓展到电子、电器、机械、化工、计算机应用、种植、养殖等60多个行业，实现增加值33.5亿元，较上年增长12.8%，占全市GDP的比重上升到31%，对国民经济的贡献率达38.6%。但从横向对比，不论是总量、结构、规模、科技含量还是融资、品牌、体制创新、信用等方面，还存在很大差距,发展面临着诸多困难，主要表现在：
　　一、 贷款难,担保难
　　资金短缺是制约民营经济发展的一大难点，贷款难，担保难是众多民营企业面临的共性问题。一方面，随着金融体制改革的不断深化，四大商业银行贷款要求日益规范，另一方面，我市的民营企业筹资渠道单一，主要以银行贷款为主，但又因缺少银行必要的贷款硬件而无法获得银行的支持。一些企业有项目，产品也有市场，但因硬件不全、担保、信用等原因，得不到贷款无法投入而贻误商机。在资本市场融资的条件又远不成熟。同时，市上缺乏为民营企业服务的金融机构，缺少风险投资机构和风险投资机制，财政及国家专项资金用到民营企业上的很少，导致民营企业贷款难，担保难。
　　二、 人才匮乏
　　我市民营企业主及从业人员中大多数文化程度不高，缺乏懂经营、善管理的职业经理人才。同时，由于缺乏成熟的激励机制、约束机制以及地域、观念等因素的制约，民营企业难以吸引高学历、高层次的专业技术人才。在卖方市场条件下，对劳动者素质和技能的要求不高，企业发展较快。但当企业发展到一定规模后，特别是买方市场形成后，从业人员的整体素质不高就成了制约民营企业发展的重要因素。
　　三、 企业管理方式落后
　　我市的民营企业大多仍处在原始资本积累阶段，企业制度不规范，多为家族式管理。这种方式在企业初创时期具有无可比拟的成本优势和竞争优势，但当发展到一定规模后，就难以适应大企业的“制度管理”要求，与现代企业制度的要求格格不入，成为制约企业发展壮大的重要因素。
　　四、低端产品占主导地位，缺乏名牌产品
　　品牌作为一个企业的无形资产，意义不言而喻，美国“可口可乐”这一品牌的市场价值达689亿美元。而我市的民营企业由于人才、实力的先天不足，拥有自己的研发部门或专利技术的很少，因而难以形成科技含量高、有自主知识产权和核心竞争力的拳手产品，难以创立名牌。
　　五、整体规模分散，总量小
　　我市的民营企业大部分集中在低技术、低附加值的一般加工业、运输业、商贸流通业、饮食服务业等领域，企业规模小，设备落后，工艺成旧，产品档次低。在这种企业群体的资产存量中，难以整合出大规模的企业组织。
　　六、区域市场体系尚未完全建立
　　由于受区域分割和地区封闭的长期惯性影响，大流通、大商贸的市场格局远没有建立，区域内部各生产要素市场也急待完善。这种对外开放程度低，区域市场经济体系不健全，各类生产要素市场残缺的客观存在，也制约着民营经济的发展。国民待遇、市场准入等也不同程度的影响着民营经济的发展。
　　七、服务不到位
　　虽然市委、市政府对发展民营经济认识有所提高，但缺乏对民营经济发展的总体规划，更缺乏各相关部门的具体服务措施，不会服务，不知怎样服务的问题十分突出。省、市发展民营经济的会议和文件精神很好，但是宏观的，缺少了各职能部门的有力配合，只是开会传达、文件转发，难以凑效。加上我市中介组织发育严重滞后，对于普通的企业来说，除了向有关部门交钱以外，并得不到什么其它的帮助和服务，管理就是罚款，服务就是收费成为不争的事实。“三乱”现象依然存在。