天水撤地建市,是改革开放的必然选择,实行市管县,从体制上为各项事业的发展奠定了基础。1985年非公经济正在起步阶段，在1986年的社会商品零售总额中，个体商业占商业零售额的10.04%，个体饮食业占饮食业零售额的53.73%，个体工业占工业零售额的29.74%，其它行业零售额个体占到14.88%，非公经济已成为当时经济建设中的一支新生力量。 2004年底，全市非公有制经济实现增加值40.0亿元。全市个体工商户达到3.76万户，实现社会消费品零售总额101324万元，私营企业达到1876户，注册资金达到17.71亿元，营业收入达到7.07亿元，民营科技企业167户，全年技工贸收入4.03亿元，实现税金2820万元。非国有工业企业实现增加值9亿元共吸纳社会劳动力144904人，占全市当年社会劳动力总数的7.96%。GDP的比重上升到32%，对国民经济的贡献率达到3 7%。全市非公有制经济得到快速发展，非公有制经济已成为全市富有活力的新的经济增长点，在繁荣城乡经济，开辟新的税源，增加就业岗位，增强全市经济综合实力，推动社会公益事业发展方面，发挥了日益重要的作用。
　　1、发展规模逐步形成
　　近年来，全市上下进一步解放思想，转变观念，理清发展思路，制定了扶持非公有制经济发展的政策，建立健全了服务协调机构，优化了发展环境，调动了创办非公有制企业的积极性。目前，我市非公有制企业已从较为狭窄的领域不断扩展，生产经营范围涉及到机械制造、电子电器、农副产品加工、旅游服务等60多个行业。天水兰天房地产开发公司由房产向商业、工业综合发展。天水昌盛食品公司形成了公司、基地、农户的发展模式。产销超过1000万元的企业达到30户，列入全市“10强50户”的企业中，民营企业就占了多一半，达到28户。
　　2、产业结构日趋完善
　　全市经过几年发展，有相当多的私营企业紧随市场经济调整结构，逐步由第三产业向第二、第一产业拓展。向生产型、科技型发展，多渠道吸引外资，在加快技术进步，加大资金重组力度上大做文章，抢抓西部大开发的机遇，完善法人管理机构，进行股份制改造，吸引股金，增强了企业的发展活力。
　　3、企业管理日益规范。全市不少非公有制企业随着企业规模的不断扩大，企业管理按现代企业制度的要求，建立比较规范的法人治理结构，个人决断的色彩逐步淡化，个别企业实现了所有权与经营权分离，从而改善和提高了他们的决策水平和决策效率。
　　4、品牌优势正在发挥
　　天水是国家老工业基地，经过50多年的发展，已形成了部属、省属、市属企业优势互补的发展格局，工业产品已达400多个系列，3200多个品种，有60多个产品出口亚洲、欧美等50多个国家和地区、其中有22种产品进入陇货精品和甘肃名牌的行列。随着国有企业深化改革，转换经营机制，相当一部分国有企业将带着品牌、带着信誉，整体进入非公有制经济的行列。目前，全市私企已经形成了上千种高科技产品，其中有14个产品被评为国家和省市级名牌产品。
　　5、资产投资大幅增加
　　随着投融资体制的不断变化，非公有经济投资额及比重逐年上升，投资主体多元化格局正在初步形成。2004年，非公有经济投资完成278675万元，较上年同期增加68866万元，增长32．82％。投资比重由上年的55．80％上升到本年的63．22％。
　　6、科技含量不断提高
　　近年来，全市民营科技企业已成为一支新生力量，一批科技含量高、市场前景广阔的新产品相继开发成功，目前，全市167家企业中年产值千万元以上的企业有18家，有6家企业被省科技厅认定为高新技术企业。天水长城电器仪表厂生产的防窃电记录仪器被广泛应用于国家电网改造工程；天水华园制药设备科技公司研制的智能速控全自动高效中药制丸机系列产品，已占全国50％以上的市场份额。
　　7、社会贡献越来越大
　　2004年底，全市非公有制经济代表人士救助失学儿童596名，资助贫困大学生99名，为教育扶贫及各类公益事业捐款1914万元，光彩事业项目129个，在非公有制企业就业和再就业人员10.05万人。